Chùa Trắng Wat Rong Khun ở Chiang Rai

Điểm khác biệt của ngôi chùa giống như tên gọi của ní, khác với 40 nghìn ngôi chùa Phật Giáo tại Thái Lan đều được phủ màu vàng, thì chùa Wat Rong Khun được bao phủ hoàn toàn bởi một màu trắng. Ý tưởng độc đáo sáng tạo xây dựng Chùa trắng Wat Rong Khun là của họa sĩ kiến trúc sư nổi tiếng Thái Lan Chalermchai Kosipipat với nhiều tác phẩm nghệ thuật nổi tiếng.

Tỉnh Chiang Rai được biết đến là một trong các khu vực mà có truyền thống nghệ thuật văn hóa Thái đã thấm nhuần vào trong huyết quản của mỗi người dân – chính những giá trị truyền thống tốt đẹp này đã ươm mầm và tạo nên nhiều sáng tạo nổi tiếng mà Wat Rong Khun chính là một tác phẩm chứng minh cho điều đó.

Bị lôi cuốn bởi những bức tượng và các đền thờ màu trắng ở Sri Lanka, điều đặc biệt là chùa trắng Wat Rong Khun được xây dựng và tạo nên hoàn toàn từ thạch cao và thủy tinh. Chùa trắng được mệnh danh là ngôi chùa có cả thiên đường lẫn địa ngục đẹp nhất thế giới, là ngôi chùa độc đáo có sự kết hợp hoàn hảo giữa lối kiến trúc cổ điển của Thái Lan và phong cách siêu thực, điều này tạo nên vẻ đẹp "có một không hai".

Chùa bao gồm 9 khu độc lập như Chánh điện, nơi tôn kính di tích của Đức Phật, Sảnh đường,nhà nguyện cho người đến tập thiền, phòng trưng bày nghệ thuật và nơi ăn nghỉ, bảo tàng. Chùa Wat Rong Khun được bắt đầu xây dựng vào những năm 1997 và đến nay vẫn đang tiếp tục được hoàn thiện.

Là một phật tử, vị kiến trúc sư Chalermchai đặt hết tất cả niềm thành kính vào trong sáng tạo. Có thể thấy rõ rằng mỗi một cấu trúc, hình tượng tại chùa Wat Rong Khun đều được tác giả chăm chút tỉ mỉ để nơi đây không chỉ trở là tác phẩm mỹ thuật mà còn chuyển tải được những thông điệp sâu sắc về giáo dục và tôn giáo.  Với vai trò trung tâm, chánh điện là nơi biểu trưng cho bầu trời. Trên mái chánh điện trang trí bốn bức hình ảnh đại diện gồm voi, đôi cánh thiên nga, thần Rắn Naga, bờm sư Tử tượng trưng trưng cho Gió và Lửa, Trái Đất, Nước.  

Nếu muốn vào Chánh điện tham quan, du khách phải đi qua cây cầu mô phỏng quá trình vượt qua vòng sinh tử luân hồi để đạt được quả vị Phật. Trước cầu du khách sẽ thấy hình bán nguyệt nhỏ tượng trưng cho con người, còn vòng tròn lớn hơn với nhiều răng nanh tượng trưng cho miệng của thần Rahu và cũng tượng trưng cho địa ngục, khổ đau.Xung quanh cầu là một hồ nước lớn với các vòi phun nước, những đàn cá Koi trắng nhởn nhơ bơi lội trong dòng nước là biểu tượng cho dòng sông Si Tarndon, là nơi phân chia thế giới trần tục với thiên giới…

Khi du khách bước vào Chánh điện sẽ chứng kiến một không gian kiến trúc độc đáo tương phản về màu sắc, các pho tượng Phật thì được đặt bên trong bức phù điêu màu vàng rực, những bức họa ở bốn bức tường, ở trên trần và dưới nền nhà đều thể hiện một vẻ đẹp thoát tục, và nỗ lực thoát dỗ để đạt tới cảnh giới siêu phàm.Một trong hai điểm đáng chú ý ở đây chính là vị kiến trúc sư Chalermchai đã thay hình ảnh truyền thống bằng hình ảnh các nhân vật đến từ nền văn hóa đương đại như Batman, Spiderman hay Superman v.v…

Điểm thứ hai có thể khiến du khách khá choáng váng đó là nằm giữa công trình bao phủ hoàn toàn bởi màu trắng của Wat Rong Khun lại xuất hiện một kiến trúc màu vàng đẹp lộng lẫy – không phải công trình nào xa lạ mà đó chính là nhà vệ sinh. Giải thích về điều này, vị kiến trúc sư Chalermchai cho biết thông điệp rằng, "Cái đẹp tồn tại ở khắp nơi – Chỉ cần biết mở mắt và biết nhìn, thì bất kỳ ai cũng có thể nhận ra nét đẹp tiềm ẩn tiềm tàng ở đâu đó".

Vượt ra ngoài giá trị truyền thống chùa Thái Lan với màu vàng đặc trưng, chùa trắng Wat Rong Khun tạo nên một điểm nhấn đặc biệt trong phong cách nghệ thuật tôn giáo tại xứ sở chùa Vàng Thái Lan, không lấy làm lạ khi quần thể này sớm nổi tiếng khắp nước và vượt ra ngoài biên giới, thu hút càng ngày càng nhiều lượt khách du lịch đến tham quan, trong đó không thể thiếu các khách du lịch đến từ Việt Nam.