Cung điện Westminster là một kiệt tác kiến trúc Gothic thời Victoria được thiết kế bởi Sir Charles Barry và Aw Pugin để thay thế các tòa nhà quốc hội thời trung cổ đã bị thiêu rụi vào năm 1834. Công trình kiến trúc độc đáo này đã trở thành biểu tượng du lịch thu hút du khách bậc nhất nước Anh.

Lịch sử hình thành cung điện Westminster

Cung điện ban đầu là nơi ở của hoàng gia nhưng sau đó đã được xây dựng lại vào thế kỷ 19. Trước khi được xây dựng lại thì nó đã bị phá hủy hoàn toàn bởi một trận hỏa hoạn vào năm 1834 các công trình kiến ​​trúc thời Trung Cổ quan trọng duy nhất còn sót lại là Hội trường Westminster, hàng hiên Thánh Stêphanô, Hầm mộ của Nhà nguyện Thánh Maria, và Tháp Jewel… Các kiến trúc sư chịu trách nhiệm xây dựng lại cung điện đó là ngài Charles Barry và Augustus Welby Pugin. Phần còn lại của Cung điện cũ (ngoại trừ tháp Jewel tồn tại riêng lẻ) được đưa vào công trình thay thế lớn hơn nhiều so với trước bao gồm hơn 1.100 phòng đối xứng xung quanh hai dãy sân có tổng diện tích sàn lên tới 112.476 m2. Công trình kiến trúc là một ví dụ về sự hồi sinh của nghệ thuật Gothic. Một trong những điểm ấn tượng bậc nhất của cung điện đó là tháp đồng hồ Big Ben - địa điểm tham quan thu hút du khách bậc nhất khi đến nước Anh.

Cung điện Westminster có vai trò chiếc lược quan trọng trong thời kì Trung Cổ nhờ vị trí thuận lợi tọa lạc ngay bên bờ sông Thames. Địa điểm này còn được biết đến với tên gọi Đảo Thorney và tương truyền rằng nó đã từng được sử dụng lần đầu tiên làm nơi ở của hoàng gia bởi Knud Đại đế trong thời kỳ ông trị vì từ 1016 đến 1035. Đảo Thorney và các khu vực xung quanh nhanh chóng được đổi tên thành Westminster, trong đó "west" có nghĩa là phía tây và "minster" có nghĩa là nhà thờ lớn hoặc thánh đường hợp lại ta có thánh đường ở phía tây. Các tòa nhà đã chiếm giữ địa điểm ít nhất là từ thời Saxon. Người ta cho rằng một ngôi đền La Mã đã được xây dựng bên bờ sông Thames. Hội trường Westminster là phần có tuổi thọ lâu đời nhất của Cung điện với niên đại từ thời trị vì của người kế vị William I là vua William II (1087–1100).

Cung điện Westminster được xây dựng với mục đích là nơi ở chính của các quốc vương Anh vào cuối thời Trung Cổ. Vào năm 1295 nghị viện kiểu mẫu của Frederic William Maitland đã chính thức họp ở cung điện và hầu hết các Nghị viện Anh tiếp theo cũng được tổ chức ở đây, sau năm 1707 nơi đây chính thức là địa điểm để nhóm họp tại Cung điện. Cung điện Westminster là tòa nhà được xếp hạng Cấp I từ năm 1970 và được UNESCO công nhận là di sản thế giới năm 1987.

Kiến trúc ấn tượng và nổi bật của Cung điện Westminster

Gothic revival là phong cách kiến trúc đặc trưng được thể hiện trên toàn bộ cung điện. Công trình này bao gồm 1,100 phòng như: Hạ viện, Thượng viện, phòng ủy ban, phòng tập thể dục, phòng ăn, bar…Các pho tượng vua Anh từ thời Trung cổ vẫn đang nhìn xuống nơi Richard II bị hạ bệ và hơn 250 năm sau lúc Vua Charles I (1600-1649) bị xử trảm. Trong suốt 7 thế kỷ qua, sau nghi thức đăng quang mọi vị vua của nước Anh đều tới đây để tham dự lễ hội chào mừng vương triều mới của giới dân biểu đại diện cho các tầng lớp thần dân. Vậy nên nơi đây lưu trữ những dấu ấn lịch sử vô cùng quan trọng của nước Anh.

Ghé thăm cung điện nguy nga này bạn chắc chắn không nên bỏ lỡ một số điểm thú vị như: Tháp chuông đồng hồ Big Ben (tên gọi chính thức là Tháp Elizabeth II) - chiếc đồng hồ với bốn mặt lớn nhất thế giới, và là biểu tượng nổi bật không ai không biết đến của nước Anh. Big Ben còn được mệnh danh là chiếc đồng hồ công cộng chạy chính xác nhất thế giới. Bạn nên thuê hướng dẫn viên du lịch để được giải thích đầy đủ về lịch sử hình thành, ý nghĩa tên gọi cũng như lý do khiến chiếc đồng hồ này nổi tiếng toàn thế giới trong suốt hàng trăm năm qua.

Tiếp đến là tu viện Westminster cổ điển được thiết kế theo lối kiến trúc Gothic đặc trưng với diện tích vào khoảng 2,970 m2. Để có thể làm nên một công trình nổi bật như vậy, các nhà kiến trúc sư đã phải lựa chọn kĩ càng từ nguyên liệu đầu vào.Cung điện được xây dựng từ đá vôi từ vùng Cean nước Pháp, sa thạch Reigate ở Surrey và cẩm thạch của vùng Purbeck, Dorset, nước Anh. Các nguyên liệu được chuẩn bị, kiểm duyệt vô cùng kĩ càng. Để có thể tận dụng triệt để nguồn ánh sáng tự nhiên, các khung cửa sổ được lắp đặt ở trên cao với mái vòm bao gồm những đường nét thanh mảnh kéo dài từ sàn đến hết trần tu viện khiến cho du khách tham quan cảm giác công trình như kéo dài lên tới thiên đường. Phải chứng kiến tận mắt mới có thể cảm nhận được trọn vẹn được vẻ đẹp lộng lẫy này.

Bất cứ ai khi đến với Westminster cũng đều mong muốn được một lần chụp ảnh tại ngôi nhà số 10 tọa lạc ngay trên con phố Downing. Đây chính là một trong những tòa nhà nổi tiếng nhất trên thế giới. Công trình này có tuổi thọ lên tới 330 năm theo phong cách kiến trúc Georgia vô cùng độc đáo. Nó có tất cả 100 phòng khác nhau. Nhưng bạn cần chú ý một điều là nơi đây không mở cửa cho du khách tham quan bên trong, bạn chỉ được ngắm nhìn công trình thú vị này ở bên ngoài. Sau khi tham quan cung điện Westminster, bạn có thể đến đây để chụp ảnh làm kỷ niệm.

Ngoài ra du khách có thể lựa chọn tham quan, ngắm nhìn khung cảnh nơi đây bằng cách đi dạo tại công viên St. James’s. Đây chắc chắn sẽ là một trải nghiệm vô cùng đáng nhớ. St.James’s được công nhận là một trong những công viên đẹp nhất mà nước Anh sở hữu. Nơi đây chính thức mở cửa vào năm 1887. Đến đây,  du khách sẽ được đắm chìm trong không gian xanh mát, bình yên với hồ nước, rừng cây cùng một bầu không khí vô cùng mát mẻ, dễ chịu. St.James’s chắc chắn sẽ là một địa điểm hoàn hảo để bạn có một chuyến dã ngoại vui vẻ cùng người thân, bạn bè.

Một số sự kiện thú vị được tổ chức tại Westminster

Cung điện Westminster chính là diễn ra cuộc họp của Lưỡng viện Quốc hội (Viện Quý tộc và Viện Thứ dân). Ngoài ra, công trình cổ kính này còn được sử dụng trong các dịp trọng đại khác như: cử hành các đại lễ quốc gia, tổ chức lễ Khai mạc quốc hội…Trong thời gian nghỉ hè của Quốc hội, cung điện sẽ mở cửa để phục vụ nhu cầu tham quan của các đoàn khách du lịch Châu Âu. Thế nhưng để có thể được vào thăm cung điện bạn phải thực hiện nghiêm ngặt nội quy của cung điện như không được hút thuốc hay chửi thề... Do cung điện có diện tích rộng nên nếu đi bộ tham quan sẽ tốn khá nhiều thời gian và công sức và nếu du khách có cả trẻ nhỏ đi cùng thì sẽ có một số hạn chế nhất định.

Không phải ngẫu nhiên mà cung điện Westminster lại là địa điểm mà ai đi Châu Âu cũng nhất định phải tới tham quan. Nơi đây sẽ chinh phục bất cứ du khách nào tới tham quan bằng vẻ đẹp kiến trúc đầy ấn tượng của mình. Vậy nên đừng chần chừ mà hãy liên hệ ngay với VietSense Travel để đến với cung điện Westminster xinh đẹp bạn nhé.