Nếu có cơ hội tới Anh Quốc thì Tháp đồng hồ Big Ben (nay đã được đổi tên thành Tháp Elizabeth) chắc chắn sẽ là điểm đến mà bạn không thể bỏ qua. Tồn tại từ lâu đời, là nơi chứng kiến bao cuộc thăng trầm của lịch sử Anh Quốc nên nơi đây đã trở thành một biểu tượng vô cùng quan trọng của đất nước này. Vậy nên hôm nay hãy cùng VietSense Travel đi tham quan những điều thú vị về chiếc đồng hồ Big Ben này bạn nhé.

Giới thiệu chung về tháp đồng hồ Big Ben

Nếu đứng từ bên bờ sông Thames mà thấy thấp thoáng bóng dáng của đồng hồ Big Ben nghĩa là bạn đã thực sự đến với thành phố London sôi động. Buổi tối bốn mặt đồng hồ được chiếu sáng lấp lánh để dù đang ở cách xa hàng chục km bạn cũng có thể nhìn thấy nó. Tên đầy đủ của đồng hồ Big Ben là tháp đồng hồ của cung điện Westminster - một cấu trúc tháp đồng hồ ở phía Đông Bắc của công trình Nhà quốc hội Westminster, London. Mặc dù được người dân trên toàn thế giới biết đến rộng rãi với cái tên Big Ben, nhưng thực ra, Big Ben chỉ là tên của quả chuông nặng nhất (ước tính lên tới 13,5 tấn) trong năm quả chuông hiện đang được đặt bên trong tòa tháp. Ngoài ra tháp còn hay bị nhầm với của St. Stephen’s Tower. Vào ngày lễ diễu binh mừng 60 năm Nữ hoàng Elizabeth Đệ Nhị trị vì đất nước, Quốc hội Anh đã ra thông báo chính thức kể từ ngày 4 tháng 6 năm 2012, tháp đồng hồ Big Ben sẽ được đổi tên thành Tháp Elizabeth. Tháp đồng hồ thuộc một phần kiến trúc được thiết kế bởi Charles Barry cho một tòa lâu đài mới, sau khi Lâu đài Westminster bị hỏa hoạn phá hủy đêm 16 tháng 10 năm 1834. Phong cách kiến trúc nội thất Gothic được bao trùm lên toàn bộ tòa tháp.

Với chiếc đồng hồ to lớn đã giúp tháp đồng hồ Big Ben trở thành Chiếc đồng hồ bốn mặt lớn nhất thế giới mãi cho tới khi chiếc tháp đồng hồ Allen-Bradley ở Milwaukee, Wisconsin được xây dựng và đã phá vỡ kỷ lục của tháp đồng hồ lừng danh. Thế nhưng đồng hồ Allen-Bradley cuối cùng lại không được người xây dựng lắp bất kỳ quả chuông nào, do đó, cho tới thời điểm hiện tại, Big Ben vẫn là chiếc đồng hồ duy nhất được công nhận là “chiếc đồng hồ bốn mặt có chuông lớn nhất thế giới”. Từ năm 1854 hệ thống máy móc cơ học bên trong đồng hồ Big Ben đã được hoàn thành và toàn bộ công trình tòa tháp được hoàn thành về sau đó 5 năm tức năm 1859.

Augustus Pugin là kiến trúc sư đại tài, người đã thiết kế nên đồng hồ Big Ben vĩ đại và cấu trúc mặt số của nó. Mỗi mặt đồng hồ được đặt vào bên trong một khối đá hình vuông có cạnh dài 7m cùng với 576 miếng kính trong suốt được lựa chọn cẩn thận. Để dễ hình dung thì nó tương tự như các ô cửa sổ bằng kính có khắc những bức tranh ở các nhà thờ Anh thời điểm đó. Xung quanh mặt đồng hồ được chạm khắc những đường viền tinh xảo tạo thành một chiếc khung đầy nghệ thuật với cạnh dưới của khung khắc họa dòng chữ: “DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIMAM” với ý nghĩa là: “Xin chúa hãy bảo vệ cho nữ hoàng Victoria của chúng con”.

Nơi đây chính thức mở cửa đón du khách tham quan lần đầu tiên vào ngày 7 tháng 9 năm 1859. Trong thời gian diễn ra cuộc chiến tranh thế giới thứ 2, cung điện Westminster đã chịu nhiều ảnh hưởng từ bom do máy bay Đức oanh tạc, một phần nhà khách của cung điện bị phá hủy và gây tổn hại khá nhiều tới mặt phía Tây của tháp đồng hồ.

Những điểm ấn tượng của tháp đồng hồ Big Ben

Cấu trúc của tòa tháp bao gồm ba phần riêng biệt: tháp Elizabeth, chuông lớn và đồng hồ lớn. Big Ben là cái tên gọi ban đầu cho chuông đồng hồ và cũng đã được chấp thuận như là tên gọi của cả ba phần. Tháp Elizabeth được xây dựng vào năm 2012 với tên gọi được đặt bởi người thiết kế nên nó - kiến trúc sư người Anh Charles Barry. Tháp đứng về Nhà Quốc hội có bốn đồng hồ thiết kế đẹp và chính xác. Con lắc đồng hồ dài tới 13 feet, nặng 660 pounds và được treo trên một dải thép lò xo 1/64 trong một inch, với bước nhịp một hai giây.

Có một đống nhỏ các tiền xu (có đường kính 31mm, và nặng khoảng 9,4g) được đặt trên đỉnh của con lắc có tác dụng trong việc điều chỉnh thời gian chạy của đồng hồ. Việc thêm một đồng xu nhỏ nhưng tác dụng khá lớn khi nó giúp nâng cao vị trí của trung tâm quần thể con lắc. Điều này đồng thời dẫn đến việc làm giảm chiều dài hiệu quả của thanh lăn, sau đó tốc độ dao động của con lắc sẽ được tăng lên. Một đồng xu nhỏ có thể thay đổi thay đổi tốc độ của chiếc đồng hồ to lớn khoảng 0.4 giây một ngày.

Độ chính xác của đồng hồ Big Ben

London là mục tiêu của nhiều kẻ thù trong các cuộc chiến tranh nên hồ sơ về đồng hồ Big Ben đã được giữ kín, bảo mật tuyệt đối. Trong hai năm chiến tranh thế giới thứ nhất, những chiếc chuông đã rơi vào trạng thái im lặng, các mặt đồng hồ cũng không được chiếu sáng ban đêm để tránh việc chúng bị tấn công bởi quân đội Đức. Vào tháng 9 năm 1939, khi những chiếc máy bay của Đức bắt đầu cuộc chiến chớp nhoáng của Thế chiến II các mặt đồng hồ đã bị đen lại.

Một vài trường hợp bên ngoài đã vô tình gây ảnh hưởng đến độ chính xác của đồng hồ Big Ben trong nhiều năm. Vào đêm giao thừa năm 1962, do thời tiết lạnh giá khiến băng tuyết và băng đá nặng đè lên kim và hậu quả là Big Ben đã báo chuông năm mới chậm tận 10 phút. Sự cố hỏng hóc đầu tiên và cũng là duy nhất xảy ra được ghi chép lại vào tháng 8 năm 1975. Đó là sự cố do bộ điều chỉnh tốc độ phanh không khí của cơ chế động học đã vỡ sau quá trình sử dụng lâu dài lên tới hơn 100 năm.

Một số điều thú vị khác về tháp đồng hồ Big Ben

Tháp đồng hồ Big Ben không chỉ được người dân Anh mà còn được người dân trên toàn thế giới công nhận là biểu tượng của LonDon. Đây là cái tên thường gọi mà nhiều người biết đến nhất của tháp đồng hồ cung điện Westminster, trong đó Big Ben là quả chuông lớn nhất trong số 5 quả chuông hiện có trong tòa tháp. Trước sự tấn công ác liệt của Đức Quốc xã trong Thế chiến thứ hai, Big Ben vẫn đứng vững mặc dù có chịu ảnh hưởng không hề nhỏ. Chính vì điều này mà đồng hồ được ví giống như là biểu tượng cho chiến thắng của người Anh.

Tính đến thời điểm hiện tại, đồng hồ Big Ben đã có tuổi thọ lâu đời khi nó đã hơn 157 tuổi. Môi hồi đổ chuông diễn ra 15 phút/lần và phát ra những tiếng “bong” đặc trưng khi vào đúng giờ. Vào năm 2015, đồng hồ Big Ben được phát hiện chạy chậm 6 giây so với giờ thực tế. Để khắc phục sự cố này, các kỹ sư đã bắt tay vào tìm hiểu và đưa ra phương pháp điều chỉnh bằng cách thêm hoặc bớt những đồng xu để con lắc hoạt động chính xác. Big Ben bị nghiêng về hướng Tây Bắc theo một góc nhỏ khoảng 0,26 độ, mắt thường khó có thể thấy được. Theo các nhà nghiên cứu để Big Ben có độ nghiêng như tháp nghiêng Pisa của Italy thì cần phải mất khoảng 10.000 năm nữa.

Trong 2 năm xảy ra chiến tranh thế giới thứ nhất đồng hồ Big Ben đã từng ngừng đổ chuông. Bên trong tháp Big Ben không có hệ thống thang máy vậy nên để có thể vào bên trong kiểm tra, sửa chữa, những người này sẽ phải đi bộ trên một cầu thang có 334 bậc. Các chuyên gia lau dọn 4 mặt đồng hồ Big Ben được cử đến thực hiện nhiệm vụ của mình 5 năm/lần. Vào ngày 17/02/1924, tiếng chuông của đồng hồ Big Ben đã chính thức trở thành nhạc hiệu của đài BBC. Sau 12h ngày 21/8/2017, du khách đến với London đã không còn được nghe tiếng chuông biểu tượng quen thuộc này bởi nó cần tới 4 năm để phục vụ tu sửa. Tiếng chuông được phát trở lại với người dân London và du khách vào năm 2021.

Hy vọng rằng qua bài viết trên đây, du khách đã có thêm nhiều thông tin thú vị về tòa tháp đồng hồ nổi bật này. Hãy nhanh tay liên hệ với VietSense Travel để nhận được thêm những thông tin cần thiết khác cho chuyến tham quan đồng hồ Big Ben của mình bạn nhé.